夜中に突然「耳が痛い」という症状を訴えて子供が泣きだします。病院が開いている時間ではない時、どうすればいいでしょう？夜中に救急に走る前に、できることがあります。

　こどもが突然、「耳が痛い」となった場合は急性中耳炎を疑います。

　まずは痛みを止めて寝かせてあげることができれば治療の開始は次の日の朝で大丈夫。冷蔵庫に以前に処方された熱冷ましの座薬がありませんか？ あるいは頓服の熱冷ましはないでしょうか？「アンヒバ」や「カロナール」といった薬があれば痛み止めとして効果的です。痛みを止めるために氷まくらなどを使って耳を冷やしてあげても良いでしょう。

　救急外来での当直で先ほどまですごく耳を痛がっていたという子供を連れてこられてもすでに痛みが引いてスヤスヤと眠っていることもよくあります。まずは自宅でもできることを覚えておくと良いですね。もちろんそれでも痛みが止まらなかったりあまりにもぐったりしているときは夜間・休日診療所を利用ください。

　中耳炎は鼻の具合と密接に関連します。耳管という耳と鼻をつなぐ管を通って細菌が中耳腔に入り感染を起こします。膿が溜まって腫れている場合は鼓膜切開をしてすることによって早く痛みをとって治すことができることがあります。また適切に抗菌剤（抗生物質）を使うことも重要です。ただし、ウイルスの感染には抗生物質は効かないため使用しないこともあれば、抗生剤の効きが悪ければ同じものを長期間投与しないようにしています。